在金属材料加工、机械制造等行业，通常要使用乳化液作为冷却剂或润滑剂。乳化液使用后直接进入废水系统，或经循环使用多次后，变质、失效而成为废乳化液，再进入废水系统。这类废水的主要成分为机械油、表面活性剂、可溶性有机物和固体悬浮物等，呈乳白色,虽然水量不大,但CODcr含量高达几千至200000mg/L，油含量也很高。如不处理直接排放，必将给环境带来严重危害。
      由于含乳化液废水分散性好，且具有污染物浓度高、废水量小、间歇排放等特点，给该类废水的处理带来了一定的困难。国内外已开发了一些含乳化液废水处理技术，如：化学法（化学破乳法、混凝法）、生化法、电解法、离心分离法、吸附过滤法、膜过滤法等。其中，化学法应用较多，但处理后的出水难以达标；超滤法能达到较好的效果，但装置投资大，且处理成本高，一般企业难以承受。因此，开发出经济、适用、高效的处理技术，对改善目前乳化液废水治理率低的局面是非常必要的。